Théo, Julia … en route vers le baptême

 ou les étapes  vers le baptême des enfants en âge scolaire.

Théo a dernièrement vécu sa 2ème étape vers le baptême à l'église de Locon, Julia est en route vers sa 3ème étape. Que faut-il comprendre derrière ces mots ? Dans notre paroisse, il n'est plus d'année où un enfant au moins ne s'inscrive au catéchisme alors qu'il n'a pas été baptisé. Peu importe les raisons, les faits sont là : des enfants aujourd'hui demandent le baptême à 7, 8 ans voire plus; et l'Eglise baptise à tout âge... Pour permettre la préparation au sacrement de ces enfants, l'Eglise propose un rituel qui s'inspire de celui des adultes en recherche de Dieu, et qui fait pendant aux années de catéchèse telles qu'elles sont encore pratiquées actuellement.

Première étape : la demande devant la communauté rassemblée

Ce rituel propose 4 étapes - la préparation étant vécue comme un parcours, un chemin - qui sont  toutes à vivre au sein d'une communauté déjà existante de baptisés, car celle-ci a pour mission d'accueillir en son sein et de témoigner de sa foi L'enfant, avec l'accord de ses parents, formule publiquement sa demande de se mettre en route devant la communauté qui accueille cette bonne nouvelle et rend grâce. Théo a vécu cet instant le 29 novembre 2009 en l'église de Lestrem, alors que les chrétiens entraient dans une nouvelle année liturgique correspondant au 1er dimanche de l'Avent.                                                                                  

Deuxième étape : le signe de la Croix, un signe d'appartenance avec la remise possible des Evangiles pour vivre de la Parole.

 Lors de cette étape, le futur baptisé est accueilli en Eglise par le rite de la signation, c'est à dire qu'il est marqué sur son front par le signe de la Croix. Il est reçu dans l'Eglise comme  personne. L'assemblée est invitée à son tour à se signer. L'enfant peut recevoir également le livre des Evangiles afin de nourrir son cheminement de la Parole de Dieu, de mieux connaître Jésus et son enseignement.

Théo a vécu cette étape le 10 janvier 2010 en l'église de Locon, dimanche où l'on célébrait le baptême de Jésus qui inaugure sa mission de salut auprès des hommes. Après cette étape, l'Eglise souhaite un temps de cheminement du futur baptisé, une sorte de « mise à l'épreuve » de son engagement à la suite de Jésus. L'enfant doit essayer de prendre conscience qu'être ami de Jésus est à la fois une formidable chance, mais aussi une aventure semée d'embûches, faire comme Jésus n'est ni simple ni facile.

Troisième étape : avec toute la communauté, sur un chemin de conversion

Cette étape est aussi appelée « scrutin ». « Dieu scrute le coeur de l'homme, c'est à dire qu'il le transforme. » (Cf. rituel p. 30 ). L'assemblée confesse qu'elle est aimée de Dieu, mais il lui est difficile de répondre pleinement à cet Amour. Le prêtre alors impose les mains sur le futur baptisé, il invoque l'Esprit Saint de donner la force de l'Amour de Dieu à l'enfant pour qu'il renonce au mal, qu'il convertisse son coeur à l'amour de Dieu, « qu'il enlève de sa vie ce qui va contre cet Amour, qu'il marche à la suite de Jésus, qu'il vive dans la lumière de l'Evangile »

Rituel § 76.

Théo va vivre cette étape l'an prochain, après avoir fait preuve de persévérance dans son engagement. Ce moment se vit souvent en période de Carême où tout chrétien est appelé plus particulièrement à la conversion, à un effort de changement de son coeur.

Julia, qui a connu les 2 premières étapes l'an dernier, va prochainement préparer cette troisième étape vers le baptême.

Quatrième étape : membre à part entière du peuple de Dieu

Au cours de cette étape, l'enfant professe solennellement sa foi à la suite de l'assemblée qui ainsi transmet les mots de l'Eglise. Puis par le rite de l'eau, il « reçoit le sceau qui achévera de faire de lui un enfant de Dieu » Rituel § 82. Il « plonge » pour renaître à la vie nouvelle qui s'offre à lui.Par l'onction, le prêtre marque le baptisé de l'huile du salut. L'enfant revêt alors le vétement blanc signe de cette vie nouvelle et reçoît la lumière du Christ pour devenir à son tour enfant de lumière.

Cette étape pourrait se vivre idéalement à la veillée pascale, quand le communauté élargie est renvoyée à son propre baptême par les rites du feu et de l'eau. Mais l'Eglise admet que l'enfant ainsi initié et baptisé peut accéder au sacrement de l'Eucharistie de sorte que les 2 sacrements sont souvent dispensés le même jour, lors de la première eucharistie du groupe de catéchisme avec lequel l'enfant a cheminé.

Certes, son chemin ne s'arrête pas là, il lui faudra, comme tout baptisé, prendre son bâton de pèlerin et poursuivre sa route pour que la foi qui a jailli en lui ne s'éteigne !

La responsabilité de toute la communauté est ainsi engagée, car elle reste le terrain nourricier, le soutien privilégié de tout créature devenue enfant de Dieu par l

                                                                                                                                 Marie-Thérèse