Un signe merveilleux - St Martin-au-Laert.
Les origines de l'église St Martin
Désireux d'ériger un oratoire en l'honneur de St Martin,
St Omer priant sur le mont Sithiu, vit une nuit un rayon
d'une lumière extraordinaire…Sur le terrain désigné
par ce signe merveilleux, St Omer fit bâtir une église.
Situé hors de l'enceinte du bourg , le premier édifice
se dressait près des glacis, selon des indications
datant de 902.
Etait-il derrière l’église Ste Aldegonde, donc derrière la place Victor Hugo ou voisin du château dont on retrouva les fondations lors de la construction du cinéma Ocine... rien ne permet de le préciser. Suite à de nombreux pillages, l'église finit par être détruite.
Sous le règne de Charles Quint, il fut décidé de la reconstruire non loin de là,
sur le site désigné « Le Nart lez-St Omer » autrefois « Le Mart lez-St Omer » ;
le « Mart » étant le diminutif du nom du Saint.
Le mot « Lear » sans t est un mot flamand signifiant : pâture publique, lieu non cultivé.
L'église St Martin fut vendue à la Révolution française
par le district de St Omer.
Elle fut dépecée par l'acheteur qui s'empressa de revendre
mobilier et toiture.
De style neo-gothique, l'édifice tel qu'on le connait ne fut rendu au culte qu'en 1804, après le lancement de la première phase de reconstruction.
Les travaux de réhabilitation s'étaleront sur presqu'un siècle.