Rémi est né vers 437. C'est un gallo-romain. Les invasions des barbares, huns et vandales avaient dévasté Reims en 406-407. dans le Nord-est de la France, l'empire romain recule. Les gens pauvres ne peuvent compter que sur les évêques pour ne pas désespérer.

Rémi est un homme cultivé, recherché pour être évêque à cause de ses connaissances et de sa piété. De l'ancienne Belgique deux provinces sont nées avec comme capitales Trèves et Reims. A Reims Rémi prêche, mais on vient le chercher davantage pour régler les "petites histoires" de propriété et de succession. Rémi est connu pour avoir de l'influence sur les chefs de clan. Les francs, païens, ont pris le pouvoir sur Rome. Par exemple, Childéric, petit fils de Mérovée, vainqueur d'Attila le hun. Lorsque Childéric meurt, Rémi choisit son fils, Clovis qu'il reconnaît intelligent et courageux. C'est à lui qu'il demande de défendre l'Église. Il le lui écrit, lui demande d'être à l'image de son grand-père. Clovis le choisit comme son conseiller. Quand des bandes franques pillent les églises, Clovis demande la restitution des biens (cf. l'épisode du vase de Soissons).

Le Royaume des francs s'étend vers la Loire. Alliances et mariages font grandir le royaume.  Ainsi en est-il de son mariage avec la catholique burgonde Clotilde. Elle prie pour la conversion de Clovis. Lors d'une bataille indécise contre les Alamands, Clovis aurait fait la promesse de se choisir le dieu de son épouse. Demande de baptême pour la noël 498. Ainsi commence la relation entre Clovis et Vaast, choisi pour être son éducateur dans la foi. Clovis invite ses soldats à se convertir. En retour, Clovis a l'appui du clergé.... C'est ainsi que le pays des francs devint la fille aînée de l'Eglise.

L'Abbaye Saint Vaast d'Arras

Une quinzaine d'années après la mort de Saint Vaast, l'Église d'Arras perdit son évêque et fut rattachée pour un demi millénaire au diocèse de Cambrai. Et lorsqu'au VII ^ème siècle, l'évêque Aubert fit transporter le corps de Saint Vaast dans une chapelle bâtie au delà de la rivière Crinchon, il donnait naissance du même coup à un monastère. Celui-ci devint le cœur de la vie spirituelle et de l'Évangélisation en Artois.